“กระดาษอ้อย” คู่แข่ง “กระดาษสา”

คณะเทคโนโลยีคหกรรมศาสตร์ โชติเวช จับมือกลุ่มวังขนาย ผลิตกระดาษใบอ้อย ใช้ทำบรรจุภัณฑ์ ได้สำเร็จหลังหลังทำการวิจัยมาตั้งแต่ปี 2547
       
       ผศ.บุษรา สร้อยระย้า คณบดีคณะเทคโนโลยีคหกรรมศาสตร์ โชติเวช มหาวิทยาลัยเทคโนโลยีราชมงคลพระนคร เผยถึงที่มาของโครงการว่า คณะเทคโนโลยีคหกรรมศาสตร์ โชติเวช มองเห็นคุณค่าของอ้อยซึ่งทุกส่วนของอ้อยสามรถนำมาทำประโยชน์ได้หลายอย่าง อาทิ
       
       ลำต้นนำมาผลิตเป็นน้ำตาล ส่วนที่เหลือจากการผลิตน้ำตาล เช่น กากน้ำตาล (Molass) นำมาเป็นส่วนผสมซีอิ๊ว, ผงชูรส ส่วนกากอ้อย (Baggess) สามารถนำมาเป็นเชื้อเพลิงผลิตไอน้ำ เพื่อใช้ในกระบวนการผลิต, ขี้หม้อกรอง (Filter Cake) นำมาทำปุ๋ย ฯลฯ
       
       “ส่วนหนึ่งที่เหลือก็คือใบอ้อย ที่เกษตรกรตัดทิ้งลงในไร่ คิดว่าน่าจะนำมาทำกระดาษให้เหมือนกระดาษสาได้ จึงนำความคิดนี้มาคุยกับกลุ่มวังขนาย ผู้ผลิตน้ำตาลทราย จัดทำการวิจัยภายใต้ชื่อโครงการ การพัฒนากระดาษจากใบอ้อยด้วยมือแบบไทย เพื่องานหัตถกรรม และบรรจุภัณฑ์ โดยเริ่มมาตั้งแต่ปี พ.ศ.2547 และได้วิจัยสำเร็จในปี พ.ศ.2548”
       
       ทั้งนี้การผลิตกระดาษจากใบอ้อย มีขั้นตอนดังนี้นำใบอ้อยจำนวน 70% ผสมกับปอสา 30% แช่น้ำ 1 คืน แล้วต้มด้วยสารละลายโซเดียมไฮดรอกไซด์ 5 ชั่วโมง ล้างสารเคมีออก แล้วอบแห้งประมาณ 2 ชั่วโมง ต่อจากนั้นฟอกขาวเยื่อที่ได้ แล้วตีกระจายเยื่อ และช้อนเยื่อทำแผ่นตามขนาดตามต้องการ แล้วนำไปตากแห้งก็จะได้กระดาษจากใบอ้อย
       
       การวิจัยครั้งนี้เป็นการใช้ประโยชน์จากใบอ้อยที่เหลือทิ้งในไร่อ้อยใ ห้เกิดประโยชน์ โดยกระดาษใบอ้อยสามารถนำไปทำบรรจุภัณฑ์ เช่น กล่องห่อของขวัญ บรรจุภัณฑ์ใส่กาแฟ หรือทำเป็นของที่ระลึกในเทศกาลต่างๆ ซึ่งถือเป็นทางเลือกใหม่นอกจากกระดาษสาที่ใช้กันอยู่เป็นประจำในท้องตลาด ทั้งนี้กลุ่มวังขนายได้นำกระดาษใบอ้อยมาทำเป็นกล่องของขวัญปีใหม่เพื่อมอบให ้กับผู้มีอุปการคุณเมื่อช่วงเทศกาลปีใหม่ 2550