ม.อ.จดอนุสิทธิบัตรวิธีทดสอบไบโอดีเซล

กระบวนการทดสอบหาสารกรีเซอรรอลว่ามีอยู่หรือไม่

ขั้นตอนชั่งตวงปริมาณส่วนผสมเมทานอลและตัวเร่งปฏิกริยา

การทดสอบในเตาไมโครเวฟใช้เวลาหนึ่งนาทีครึ่ง

ภาพประกอบข่าว

ม.อ. จดอนุสิทธิบัตรกระบวนการทดสอบคุณภาพไบโอดีเซล โดยใช้เตาไมโครเวฟ ชี้ข้อดี ต้นทุนต่ำ เร็ว และวิธีการทดสอบง่าย รู้ผลภายใน 15 นาที รศ.ดร.ชาคริต ทองอุไร ผู้อำนวยการสถานวิจัยและพัฒนาพลังงานทดแทนจากน้ำมันปาล์มและพืชน้ำมัน มหาวิทยาลัยสงขลานครินทร์ (ม.อ.) เปิดเผยว่า ได้จดอนุสิทธิบัตรวิธีการทดสอบคุณภาพไบโอดีเซลโดยใช้ไมโครเวฟ โดยเป็นการทำไบโอดีเซลซ้ำด้วยเตาไมโครเวฟที่ใช้กันในครัวทั่วไป เพราะปริมาณวัตถุดิบน้อยและใช้เวลาสั้น

 กระบวนการดังกล่าวเรียกว่า  “กระบวนการทดสอบแบบกะประมาณของปริมาณกลีเซอไรด์โดยกระบวนการทรานส์เอสเตอริฟิเคชั่นด้วยเตาไมโครเวฟ”

 โดยทั่วไป กระบวนการวัดคุณภาพของน้ำมันโดยการทดสอบกลีเซอไรด์ในไบโอดีเซลมีหลายวิธี  แต่วิธีที่ได้คิดค้นขึ้นนี้เป็นกระบวนการที่ง่าย เร็ว และมีราคาถูก  ซึ่งก่อนหน้านี้ผู้ผลิตไบโอดีเซลที่เป็นผู้ผลิตระดับกลางและระดับเล็ก มักใช้วิธีการทดสอบคุณภาพด้วยการดูด้วยตา สัมผัสด้วยมือ ว่ามีความใสพอหรือไม่

 อย่างไรก็ตาม ผู้ผลิตสามารถนำผลผลิตไปทดสอบคุณภาพด้วยวิธีการที่ซับซ้อนกว่า โดยส่งไปทดสอบที่บริษัท ปตท. จำกัด (มหาชน) หรือที่มหาวิทยาลัยสงขลานครินทร์ แต่มีค่าใช้จ่ายสูงประมาณครั้งละ 6,000 บาท และใช้เวลาไม่ต่ำกว่า 15 วัน ซึ่งล่าช้าเกินไป เพราะผู้ผลิตไบโอดีเซลในระดับไม่เกิน 1,000 ลิตร จะไม่สามารถรอได้

 แต่ในกระบวนการที่ได้คิดค้นขึ้นนี้จะใช้เวลาทดสอบเพียง 15 นาที และมีค่าใช้จ่ายที่เป็นค่าสารเคมีในราคาไม่เกิน 5 บาทเท่านั้น

 ทั้งนี้ กระบวนการทดสอบโดยวิธีดังกล่าว จะเริ่มจากการนำไบโอดีเซลที่ผลิตแล้ว มาเติมสารละลายเมทานอล และตัวเร่งปฏิกริยาในสัดส่วนที่กำหนด แล้วเขย่าให้ส่วนผสมเข้ากัน จากนั้น นำเข้าให้ความร้อนในเตาไมโครเวฟใช้เวลาประมาณนาทีครึ่ง เพื่อดูว่ามีกลีเซอรอลเกิดขึ้นหรือไม่

 ซึ่งการทดสอบจะทำในหลอดแก้วกรวยแหลมซึ่งมีขีดวัดปริมาตรที่ค่อนข้างละเอียด  ถ้ามีกลีเซอรอลเกิดขึ้นแสดงว่าไบโอดีเซลยังมีคุณภาพไม่ดี เนื่องจากยังมีส่วนผสมที่ยังไม่ถูกเปลี่ยนเป็นไบโอดีเซลเหลืออยู่อีก โดยทั้งกระบวนการจะใช้เวลาเพียงไม่เกิน 15 นาทีก็ทราบผล

อย่างไรก็ตาม ส่วนผสม ความร้อน และเวลาที่ใช้ในการทดสอบต้องอยู่ในช่วงที่ชัดเจนแม่นยำ ดังนั้น จึงต้องมีการปรึกษานักวิชาการที่เกี่ยวข้องถึงรายละเอียดดังกล่าว

 สำหรับการที่ใช้เตาไมโครเวฟเป็นอุปกรณ์ให้ความร้อน เนื่องจากกระบวนการของไมโครเวฟเป็นการส่งคลื่นวิทยุไปสั่นสะเทือนโมเลกุลของน้ำในไบโอดีเซล ทำให้เกิดปฏิกิริยากระตุ้นต่อกับแอลกอฮอล์ได้เร็วขึ้น

แต่ปัญหาที่เกิดขึ้นในการเริ่มต้นการทดสอบด้วยวิธีนี้  คือเตาไมโครเวฟแต่ละยี่ห้อมีกำลังไฟฟ้าและความร้อนไม่เท่ากัน จึงต้องมีการปรับให้สามารถใช้ตามกระบวนการนี้ได้ด้วยระยะเวลา และความแรงที่พอเหมาะ

 “ที่จริงคุณภาพของไบโอดีเซลยังขึ้นอยู่กับปัจจัยอื่นด้วย เช่น เปอร์เซ็นต์ของน้ำและความสะอาด   ซึ่งโดยมาตรฐานของไทย ไบโอดีเซลที่ใช้ผสมเป็น บี 5 หรือ บี 2  มีตัววัดคุณภาพ 23 ข้อ แต่กระบวนการที่คิดค้นขึ้นจะเป็นตัววัดเพียงข้อเดียวและไม่เป็นทางการ

  แต่ถ้าผู้ผลิตใบโอดีเซลในชุมชนใช้กระบวนการนี้เป็นตัววัดคุณภาพน้ำมันที่ผลิตออกมาจะสามารถตัดสินใจได้ทันทีว่าจะนำไปใช้หรือขายได้หรือไม่  เช่น ถ้าคุณภาพไม่ดีก็จะต้องทำซ้ำ หรือปรับให้มีคุณภาพดีขึ้น ซึ่งหลังจากได้รับสิทธิบัตรก็เชื่อว่า จะทำให้ผู้ที่ทำการทดสอบด้วยวิธีนี้มีความมั่นใจมากขึ้น” รศ.ดร.ชาคริตกล่าว

 ผู้อำนวยการสถานวิจัยและพัฒนาพลังงานทดแทนจากน้ำมันปาล์มและพืชน้ำมัน ม.อ. ยังกล่าวด้วยว่า ที่ผ่านมาก็ได้มีการให้ความรู้กับผู้สนใจตั้งแต่ก่อนมีการจดอนุสิทธิบัตรมาบ้างแล้ว เช่น ในที่ประชุมเครือข่ายไบโอดีเซล

 เนื่องจากมหาวิทยาลัยหวังว่าผู้ผลิตที่มีทุนไม่มากนักจะสามารถนำไปใช้ให้ได้ประโยชน์ เพื่อจะได้ผลิตไบโอดีเซลที่มีคุณภาพ และจะเป็นประโยชน์ในภาพรวมของประเทศต่อไป

แหล่งที่มาของข่าว หนังสือพิมพ์กรุงเทพธุรกิจ